Au Canada, il doit avoir existé. Un « prix régulier » dans une publicité doit satisfaire à l'un de deux critères de la Loi sur la concurrence, que le Bureau de la concurrence fait respecter, et vous pouvez vérifier l'essentiel en environ cinq minutes : l'historique des prix en dollars canadiens, le total à la dernière étape de la commande et le coût final rendu si le vendeur expédie depuis les États-Unis. Un assistant d'achat fondé sur l'IA peut faire ce travail pour vous, à condition de bien lui poser la question.
Qu'est-ce qui rend un « prix régulier » légal au Canada ?
En vertu de la Loi sur la concurrence, un prix « régulier » doit satisfaire à l'un de deux critères. Le critère du volume : plus de 50 % des ventes ont été réalisées à ce prix ou à un prix supérieur pendant une période raisonnable, généralement un an. Le critère du temps : l'article a été offert de bonne foi à ce prix ou à un prix supérieur pendant une période importante. Si ces deux critères ne sont pas remplis, l'allégation de rabais peut être trompeuse.
Le Bureau de la concurrence a rappelé ces deux critères dans un avertissement adressé aux entreprises à l'occasion du Vendredi fou, publié le 25 novembre 2025, avec un exemple simple : un magasin ne peut pas annoncer « 100 $, maintenant 50 $ » si l'article ne s'est jamais vendu à 100 $. La bonne foi signifie que le vendeur s'attend sincèrement à ce que les clients paient ce prix régulier, et non qu'il a été affiché pendant un week-end pour préparer une baisse de prix.
Le Bureau a appliqué cette règle à de grands détaillants. En 2017, Amazon a payé 1,1 million de dollars et modifié ses pratiques après que le Bureau eut conclu que les comparaisons de « prix de liste » sur amazon.ca, fournies par les vendeurs et non vérifiées, faisaient paraître les prix plus bas que le marché. En 2019, la Compagnie de la Baie d'Hudson a accepté de payer 4,5 millions de dollars pour régler l'allégation du Bureau selon laquelle elle avait annoncé des ensembles de literie à des prix réguliers gonflés, puis fait la promotion de rabais importants à partir de ces prix.
Pourquoi un acheteur ne peut-il pas prouver qu'un rabais est faux ?
Vous ne pouvez pas voir les ventes d'un détaillant, donc vous ne pouvez pas appliquer le critère du volume, qui peut même tenir compte des ventes réalisées après la promotion. Vous pouvez approximer le critère du temps à l'aide de l'historique des prix publics et en comparant le même modèle dans différents magasins canadiens. C'est un indice fort, non une preuve, et cela suffit pour décider si vous achetez aujourd'hui.
Voici ce que chaque vérification peut et ne peut pas vous dire.
| Vérification | Ce qu'elle vous indique | Où chercher | Ce qu'elle ne peut pas vous indiquer |
|---|---|---|---|
| Historique des prix en CAD | Si le prix « ancien » était le prix habituel au cours des 6 à 12 derniers mois | Les outils de suivi des prix couvrant les vitrines canadiennes, comme camelcamelcamel et Keepa pour amazon.ca | Le nombre d'unités réellement vendues à chaque prix |
| Même modèle chez deux autres détaillants canadiens | Si le prix de référence correspond au marché ou seulement à ce magasin | Les sites des détaillants, recherchés par numéro de modèle exact | Si un numéro de modèle presque identique correspond vraiment au même produit |
| Total à la dernière étape de la commande | Si des frais apparaissent qui ne figuraient pas dans le prix annoncé | L'écran final avant le paiement | Les frais ajoutés après l'achat, comme les frais de courtage d'un transporteur à l'importation |
| Coût final rendu depuis un vendeur américain | Les droits et taxes qui s'ajoutent une fois le colis passé la frontière | La page d'expédition et la commande du vendeur | Le taux de change qu'utilisera votre carte le jour du règlement |
| Affirmations d'urgence | Si un compte à rebours ou la mention « plus que 3 » est réel | La même page revérifiée quelques heures plus tard | Rien, si le minuteur a déjà été réinitialisé une fois |
La ligne sur l'urgence compte davantage qu'il n'y paraît. Le Bureau place les compteurs à rebours qui se réinitialisent et les mentions de faible stock qui ne changent jamais parmi les tactiques de fausses soldes qu'il surveille, aux côtés des prix réguliers gonflés et de l'appât-et-substitution.
Comment les frais cachés modifient-ils le prix réel ?
Depuis 2022, la Loi sur la concurrence désigne la tarification progressive comme une pratique trompeuse : le prix que vous voyez en premier doit être un prix que vous pouvez effectivement payer. Les seuls frais qu'un vendeur peut ajouter par la suite sont des frais gouvernementaux fixes et obligatoires, comme la taxe de vente. Des « frais de service », des « frais de traitement » ou des « frais de réservation en ligne » qui apparaissent à la caisse doivent faire partie du prix annoncé.
Cette règle n'est pas théorique. En 2024, le Tribunal de la concurrence a ordonné à Cineplex de payer 38,9 millions de dollars pour des frais de réservation en ligne de 1,50 $ ajoutés aux billets de juin 2022 à décembre 2023, soit le montant perçu auprès des clients. La Cour d'appel fédérale a confirmé cette décision le 21 janvier 2026. Cineplex a demandé à la Cour suprême du Canada l'autorisation de faire appel en mars 2026, et, en octobre, la Cour n'avait pas encore décidé si elle entendrait l'affaire.
Si vous achetez au Québec, la règle est encore plus stricte. L'Office de la protection du consommateur exige que le prix annoncé comprenne chaque montant que vous paierez, à l'exception des taxes comme la TPS et la TVQ, et précise que vous pouvez exiger le prix annoncé si la facture est plus élevée.
Combien coûte réellement une aubaine américaine une fois la frontière franchie ?
Pour les marchandises expédiées par messagerie depuis les États-Unis ou le Mexique, le Canada ne perçoit aucun droit jusqu'à 150 $ CA et aucune taxe jusqu'à 40 $ CA, seuils en vigueur en vertu de l'Accord Canada–États-Unis–Mexique, entré en vigueur le 1er juillet 2020. Par la poste, la limite demeure à 20 $ CA. Au-delà, vous payez la taxe de vente au taux de votre province (TVH en Ontario et dans les provinces de l'Atlantique, TPS plus TVQ ou TVP au Québec, en Colombie-Britannique, en Saskatchewan et au Manitoba, TPS seulement en Alberta et dans les territoires), et les transporteurs ajoutent souvent des frais de courtage.
Prenons un cas hypothétique : un magasin américain affiche un article que votre carte convertit à environ 180 $ CA, livré gratuitement par messagerie. Cela dépasse les deux seuils, donc la taxe s'applique, et des droits peuvent aussi s'appliquer selon le lieu de fabrication. En Ontario, la TVH de 13 % ajoute à elle seule 23,40 $ CA; au Québec, la TPS et la TVQ ensemble ajoutent 26,96 $ CA, avant tout droit ou frais de courtage. Le prix « livraison gratuite » atteint donc 203 à 207 $ CA plus les frais, et un prix de 199 $ CA chez un détaillant canadien peut être la meilleure affaire.
La page de l'Agence des services frontaliers du Canada sur les envois de faible valeur précise ces limites selon le mode d'acheminement du colis et le pays d'expédition : un colis par messagerie provenant de tout autre pays ne bénéficie que de l'exemption de 20 $ CA. Lorsqu'un vendeur américain ajoute les droits et taxes comme une ligne du total de la commande, il les perçoit généralement à l'avance, de sorte que vous ne devriez pas payer à nouveau à la porte; conservez le reçu au cas où le transporteur vous facturerait malgré tout. Si la commande ne mentionne rien, supposez que vous paierez.
Comment amener un assistant d'achat fondé sur l'IA à vérifier une aubaine pour vous ?
Indiquez à l'assistant le numéro de modèle exact, votre province, le magasin et les deux prix, puis demandez-lui un historique daté des prix en dollars canadiens, le même modèle chez d'autres détaillants canadiens, le total tout compris et le coût final rendu. Le plus important : demandez-lui de dire ce qu'il n'a pas pu vérifier. Une demande vague obtient une réponse vague, souvent américaine.
Voici des demandes qui donnent une réponse utilisable, dans cet ordre :
- •« Je suis en Ontario. Un détaillant canadien affiche le modèle XYZ-123 à 179 $, « ancien prix 299 $ ». Trouvez à quel prix ce modèle exact s'est vendu chez des détaillants canadiens au cours des 6 à 12 derniers mois, en CAD, avec une source datée pour chaque prix. »
- •« Montrez le même numéro de modèle chez deux autres magasins canadiens aujourd'hui. Signalez toute annonce qui porte un autre numéro de modèle ou qui est un ensemble. »
- •« Cet article s'est-il réellement vendu à 299 $ pendant une période soutenue? Répondez par oui, non ou incertain, et indiquez sur quoi se fonde votre réponse. »
- •« Si je l'achète plutôt auprès d'un magasin américain, estimez le coût final rendu en CAD jusqu'en Ontario par messagerie, y compris les droits, la TVH et des frais de courtage typiques, et indiquez lesquels de ces montants le magasin perçoit à la commande. »
- •« Dites-moi ce que vous n'avez pas pu vérifier. »
Sachez où les assistants sont limités. Ils ne peuvent pas voir le volume des ventes, donc ils ne peuvent jamais confirmer le critère du volume. Les historiques de prix comportent des lacunes, surtout pour les vendeurs de places de marché. Ils mélangent les annonces américaines et canadiennes à moins que vous n'exigiez des CAD et des vitrines canadiennes, et ils citent parfois une page qui a changé depuis, raison pour laquelle la demande exige des dates.
La cinquième demande fait le plus gros du travail. Une réponse qui indique « J'ai trouvé des prix pour 7 des 12 derniers mois, tous chez des détaillants canadiens, et aucun à 299 $ » est une information sur laquelle vous pouvez agir. Une réponse qui dit « c'est une excellente aubaine » sans dates n'est pas plus fiable que la bannière dont vous êtes parti. Pour partir de ce dont vous avez besoin plutôt que d'une bannière, décrivez-le à la recherche d'Inception et indiquez votre province.
À quoi ressemble une vérification de cinq minutes sur une vraie bannière ?
Revenons à « Ancien prix 299 $, maintenant 179 $ ». Supposons que l'historique des prix montre 229 $ pendant la majeure partie de l'année écoulée, 199 $ pendant six semaines l'été, et 299 $ pendant les dix jours précédant le 27 novembre. Le critère du temps paraît douteux, car dix jours ne constituent pas une période importante, et votre économie réelle est de 50 $ sous le prix habituel de 229 $, et non de 120 $.
Vérifions maintenant le total. L'écran final de la commande ajoute des « frais de manutention » de 9,99 $ qui ne figuraient pas dans le prix annoncé. C'est le genre de frais visé par la règle de la tarification progressive. Deux autres détaillants canadiens affichent le même numéro de modèle à 189 $ sans frais; votre aubaine à 179 $ revient donc en réalité à 188,99 $, à peu près le prix des magasins qui n'ont jamais prétendu offrir un rabais.
L'achat reste une bonne décision si vous en avez besoin. Vous achetez simplement un article à 189 $ pour environ 189 $, et non un article à 299 $ avec 40 % de rabais. Si la prétention de prix régulier semble inventée, conservez des captures d'écran datées et transmettez-les par le formulaire de plainte en ligne du Bureau de la concurrence, accessible depuis sa page sur les fausses soldes et faux rabais.
Foire aux questions
Quand a lieu le Vendredi fou 2026 au Canada ?
Le Vendredi fou 2026 tombe le vendredi 27 novembre, le lendemain de l'Action de grâces américaine, et le Cyber lundi suit le 30 novembre. De nombreux détaillants canadiens commencent leurs promotions plus tôt en novembre et les prolongent jusqu'à la fin de semaine. Un prix qui augmente dans les jours précédant l'événement mérite d'être comparé à son historique.
Est-il illégal au Canada d'afficher un faux « prix régulier » ?
Oui, un prix régulier fabriqué peut constituer une pratique commerciale trompeuse en vertu de la Loi sur la concurrence. Le prix de référence doit satisfaire soit au critère du volume, soit au critère du temps : plus de la moitié des ventes à ce prix ou à un prix supérieur, ou un prix offert de bonne foi pendant une période importante. La Compagnie de la Baie d'Hudson a accepté de payer 4,5 millions de dollars en 2019 pour régler une affaire de ce type.
Un prix du Vendredi fou doit-il être le prix le plus bas de l'année ?
Aucune loi n'exige qu'un prix soldé soit le plus bas de l'année. Les règles visent le prix « ancien » ou « régulier » auquel un magasin se compare, et la question de savoir si des frais sont dissimulés par rapport au prix annoncé. Un article peut légalement être en solde tout en ayant été moins cher en été, ce qui explique pourquoi l'historique des prix compte davantage que l'ampleur du rabais.
Que puis-je faire si le total à la caisse est plus élevé que le prix annoncé ?
Au Québec, l'Office de la protection du consommateur indique que vous avez le droit de payer le prix annoncé, et vous pouvez déposer une plainte auprès de lui. Partout au Canada, les frais supplémentaires ajoutés à la caisse peuvent être signalés au Bureau de la concurrence comme de la tarification progressive. Conservez une capture d'écran du prix annoncé et de l'écran de la caisse, avec la date bien visible.